Co je laktace?

Laktace je proces tvorby a uvolňování mateřského mléka v mléčných žlázách prsu. Začíná přípravou prsní tkáně během těhotenství a po porodu se aktivuje tvorba většího množství mléka. Laktace umožňuje kojení a poskytuje dítěti živiny, tekutiny i řadu biologicky aktivních látek podporujících jeho imunitní systém.

Na řízení laktace se podílí především hormony prolaktin a oxytocin. Prolaktin podporuje tvorbu mateřského mléka, zatímco oxytocin je zodpovědný za jeho uvolňování z prsní žlázy.

Jak laktace probíhá?

Už během těhotenství se vlivem hormonů, především estrogenu, progesteronu a prolaktinu, prsní žlázy zvětšují a připravují na kojení. Ke konci těhotenství se může začít tvořit kolostrum, tedy první mateřské mléko.

Po porodu klesne hladina progesteronu a prolaktin umožňuje zahájení výraznější tvorby mléka. V prvních dnech po porodu se tvoří především kolostrum, které je hustší a obvykle ho vzniká menší množství. Je bohaté na protilátky a další ochranné látky.

Sání dítěte stimuluje nervová zakončení v oblasti bradavky a dvorce. Nervový signál následně podporuje uvolňování prolaktinu a oxytocinu. Oxytocin vyvolá reflex uvolnění mléka (let-down reflex), při kterém se mléko dostává z alveolů mléčné žlázy do mlékovodů a následně k bradavce.

Tvorba mléka funguje podle principu nabídky a poptávky

Čím častěji a efektivněji dítě prs stimuluje a odebírá mléko, tím silnější je signál pro jeho další tvorbu. Proto je pro udržení laktace důležité pravidelné kojení nebo odsávání v případě, že dítě přímo z prsu nepije.

Množství mléka navíc není dobré posuzovat pouze podle pocitu plnosti prsů. Měkčí prsa nemusí znamenat, že je mléka málo. Důležitější je například prospívání dítěte, jeho přírůstek hmotnosti, polykání při kojení a dostatečný počet mokrých plen.

Jak poznat, že laktace funguje?

Mezi známky efektivního kojení patří například:

• dítě se správně přisává a při kojení je slyšet polykání,

• dítě po kojení působí spokojeně a uvolněně,

• má dostatek mokrých plen,

• přiměřeně přibývá na hmotnosti,

• prsa mohou být po kojení měkčí a méně napjatá.

Samotné nalití prsů nebo pocit, že jsou prsa „plná“, ale nejsou spolehlivým ukazatelem množství vytvořeného mléka.

Jaké problémy mohou během laktace nastat?

Nedostatečná tvorba mléka

Nízká tvorba mléka může souviset například s nedostatečným nebo neefektivním vyprazdňováním prsů, nesprávným přisátím, některými hormonálními či zdravotními problémy nebo s nedostatečnou stimulací prsou.

Pokud dítě nepřibývá nebo je kojení bolestivé či neefektivní, je vhodné obrátit se na pediatra nebo laktační poradkyni.

Nadměrná tvorba mléka

Při nadprodukci se mohou prsy výrazně nalévat, být citlivé a může docházet k samovolnému vytékání mléka. Nadměrné odsávání bez skutečné potřeby může tvorbu mléka dále stimulovat.

Zánět prsu

Během kojení se může objevit mastitida, která může být spojena s bolestí, otokem, zarudnutím a někdy horečkou či celkovou schváceností. Dříve se často mluvilo o „ucpaném mlékovodu“ jako o hlavní příčině, současné poznatky ale ukazují, že problém je složitější a souvisí také se zánětem a otokem prsní tkáně.

Při vysoké horečce, zhoršování stavu nebo výrazné bolesti je vhodné vyhledat lékaře.

Jak podpořit tvorbu mateřského mléka?

Nejdůležitější je pravidelné a efektivní vyprazdňování prsů. Dítě by mělo být správně přiložené a mělo by mít možnost sát podle svých potřeb.

Pomoci může:

• časté kojení podle potřeb dítěte,

• správné přisátí,

• střídání prsů podle situace,

• odsávání, pokud dítě nemůže mléko efektivně odebírat,

• dostatek odpočinku a běžný vyvážený jídelníček,

• dostatečný příjem tekutin podle žízně.

Není potřeba pít nadměrné množství tekutin ani jíst speciální potraviny jen proto, aby se zvýšila tvorba mléka. Také není pravda, že konkrétní „kojicí“ potraviny nebo nápoje automaticky zvýší laktaci.

Stres a únava mohou ovlivnit především reflex uvolnění mléka, ale samy o sobě nemusí znamenat, že matka nebude mít dostatek mléka.

Alkohol a kofein při kojení

Alkohol přechází do mateřského mléka a jeho hladina v mléce zhruba odpovídá hladině alkoholu v krvi matky. Není proto vhodné tvrdit, že malé množství alkoholu laktaci jednoduše „zastaví“ nebo výrazně sníží tvorbu mléka.

U kofeinu je vhodná střídmost, protože jeho vyšší příjem může u některých dětí způsobovat neklid nebo horší spánek.

Jak ukončit laktaci?

Laktace se může postupně utlumit při přirozeném odstavení dítěte nebo při postupném snižování kojení či odsávání. Pokud není nutné ukončit kojení okamžitě, bývá postupné snižování stimulace prsů šetrnější a snižuje riziko výrazného nalití prsů a dalších obtíží.

Při potřebě rychlého ukončení laktace může lékař v některých situacích předepsat léky, které tvorbu mléka potlačují. Jejich použití závisí na konkrétní situaci a zdravotním stavu ženy.

Při odstavování je vhodné sledovat případnou bolest, zarudnutí nebo výrazné zatvrdnutí prsu. Tyto příznaky mohou signalizovat zánět a vyžadují pozornost.